2I nomi dei dodici apostoli sono: primo, Simone, chiamato Pietro, e Andrea suo fratello; Giacomo, figlio di Zebedeo, e Giovanni suo fratello; ³Filippo e Bartolomeo; Tommaso e Matteo il pubblicano; Giacomo, figlio di Alfeo, e Taddeo; 4Simone il Cananeo e Giuda l'Iscariota, colui che poi lo tradì.
5Questi sono i Dodici che Gesù inviò, ordinando loro: "Non andate fra i pagani e non entrate nelle città dei Samaritani; ⁶rivolgetevi piuttosto alle pecore perdute della casa d'Israele. ⁷Strada facendo, predicate, dicendo che il regno dei cieli è vicino. 

Non è andato nelle scuole rabbiniche a scegliersi i suoi discepoli, Gesù, né ha fatto loro un corso intensivo di teologia, scienze religiose o altro. Li ha incontrati lungo le strade della Galilea intenti a svolgere le loro occupazioni abituali. Li ha invitati a camminare assieme a lui e, il tirocinio, se volgiamo chiamarlo così, è consistito nello stabilire con loro un rapporto stretto di amicizia, imparando da Gesù quanto andava dicendo e facendo. Hanno faticato non poco a penetrare il mistero del Dio fatto uomo e il Maestro ha mostrato nei loro confronti una fiducia illimitata, nonostante la loro ottusità e la loro difficoltà a comprendere la novità che Cristo rappresentava. A loro, così a noi, ha dato un unico mandato: potere sugli spiriti impuri per poterli scacciare, guarire da ogni malattia e infermità quanti incontravano, iniziando dalle pecore sperdute di Israele e annunziare che il regno di Dio era vicino.